Tradução: William I. Robinson - Por trás das tarifas de Trump está a guerra do capital contra a classe trabalhadora
As tarifas de Trump aumentarão a exploração e o desespero dos trabalhadores norte-americanos.
O texto é uma tradução do original Behind Trump Tariffs Is Capital’s Warfare Against the Working Class, de William I. Robinson, publicado pela Truthout.
Por trás das tarifas de Trump está a guerra do capital contra a classe trabalhadora
As tarifas de Trump aumentarão a exploração e o desespero dos trabalhadores norte-americanos. Esse é o ponto.
Por William I. Robinson, Truthout
Publicado em 17 de fevereiro de 2025
O que está por trás da guerra tarifária que Donald Trump lançou contra o México, Canadá e China, com a promessa de estender a guerra ao mundo como um todo? Indo além da fumaça e dos espelhos, devemos dar um passo atrás e nos concentrar em três coisas. Primeiro, a guerra tarifária é uma resposta ao rápido aprofundamento da crise do capitalismo global. Em segundo lugar, é um componente de uma escalada radical da guerra de classes vinda de cima contra classe trabalhadora dos EUA e global. E terceiro, a política tarifária está repleta de tantas contradições que acabará agravando a crise e contribuindo para o desmoronamento da coalizão de Trump.
A crise do capitalismo global é econômica e política. Economicamente, o sistema enfrenta uma crise estrutural de superacumulação e estagnação crônica que gera turbulência nos mercados financeiros globais à medida que aumenta o conflito internacional e geopolítico. Ao longo do último meio século, todos os países se integraram a um sistema global de produção, finanças e serviços. Movimentos nacionalistas e populistas de esquerda e direita podem querer livrar seus países dessa economia global, mas a retirada é impossível – ou pelo menos não é possível sem uma ruptura maciça que geraria caos e colapso. A paralisação do COVID-19 em 2020 que interrompeu as cadeias de suprimentos globais, por exemplo, desencadeou um colapso econômico e uma catástrofe social sem paralelo desde a Grande Depressão da década de 1930.
A guerra tarifária de Trump agravará a turbulência econômica, mas o sistema também enfrenta uma crise política em espiral de legitimidade do Estado, hegemonia capitalista e descontentamento social em massa. Essas dimensões políticas da crise refletem uma contradição fundamental na organização do capitalismo global: a disjunção entre uma economia globalmente integrada e um sistema de autoridade política baseado no estado-nação. Apesar de nossa interdependência econômica, a autoridade política está dividida entre mais de 200 estados-nação individuais. Esses estados capitalistas têm um mandato contraditório. Por um lado, cada estado individual precisa alcançar legitimidade política entre sua respectiva população e estabilizar sua própria ordem social nacional. Por outro lado, deve promover a acumulação transnacional de capital em seu território em concorrência com outros estados e garantir o influxo de recursos e matérias-primas de que esse capital necessita.
A classe capitalista transnacional (CCT) não está amarrada a estados-nação específicos. Seus membros acolherão qualquer incentivo oferecido por um estado se ele aumentar as oportunidades de lucro e investirão onde encontrarem as melhores condições para acumular. À medida que a crise se aprofunda, cada estado procura reduzir os riscos para sua economia interna diante da turbulência financeira global e da instabilidade política, dobrando as políticas que incentivam ou obrigam as empresas transnacionais a investir em sua economia doméstica.
Essas duas funções do estado capitalista – a função de acumulação e a função de legitimação – são incompatíveis uma com a outra e são desempenhadas em guerras protecionistas e outras formas de competição interestatal. Atrair investimentos transnacionais requer fornecer ao capital incentivos como baixos salários e disciplina trabalhista, um ambiente regulatório frouxo, concessões fiscais, subsídios ao investimento, privatização, desregulamentação e assim por diante – precisamente as políticas neoliberais que têm sido perseguidas em todo o mundo desde o início da globalização. O resultado é o aumento da desigualdade, do empobrecimento e da insegurança para as classes trabalhadoras e populares – precisamente as condições que lançam os estados em crises de legitimidade, desestabilizam os sistemas políticos nacionais, colocam em risco o controle da elite e dão ímpeto à ascensão de uma direita neofascista.
Trump entra em cena
Este é o contexto mais amplo para a ascensão do trumpismo, que deve ser visto como uma resposta neofascista de extrema direita à crise social e econômica da classe trabalhadora dos EUA e à crise de legitimidade do estado que ela produziu. A classe trabalhadora experimentou uma desestabilização contínua de suas condições de vida no último meio século, com uma deterioração particularmente acentuada desde o colapso financeiro de 2008 e na esteira da pandemia de COVID-19. Enfrenta crescente precariedade, instabilidade no emprego, desemprego e subemprego generalizados e crescentes, salários de pobreza, marginalização e decomposição social, insegurança alimentar e crises de assistência médica, moradias precárias e falta de moradia.
Trump conseguiu ser eleito para um segundo mandato por meio de um discurso populista, nacionalista, racista e neofascista que falava sobre essa crescente insegurança socioeconômica e ansiedade social em massa. Ele manipulou o descontentamento das massas com o Partido Democrata e com o status quo, acima de tudo com uma falsa promessa de resolver os problemas socioeconômicos das massas. O hipernacionalismo sempre foi uma arma ideológica fundamental das classes dominantes para canalizar o descontentamento das massas para longe de sua fonte no sistema, especialmente em tempos de crise e crescente luta de classes, e em direção a grupos de bodes expiatórios, como imigrantes e "inimigos estrangeiros".
Trump agora intensificou sua retórica de "América primeiro" impondo tarifas de 25% - temporariamente suspensas - ao México e ao Canadá, tarifas de 10% à China e prometendo impor tarifas à União Europeia (UE) e a todas as importações dos EUA. De fato, bem antes de Trump assumir o cargo, sucessivas administrações dos EUA no século XXI buscaram subsídios, créditos fiscais e tarifas para atrair investidores transnacionais, desencadeando subsídios contínuos e conflitos protecionistas entre os Estados Unidos, a UE e a China. As medidas protecionistas estatais oferecem incentivos à CCT para investir dentro, e não fora das fronteiras de um determinado país. Além dos Estados Unidos, subsídios estatais, tarifas e outras políticas econômicas nacionalistas têm aumentado em todo o mundo com o objetivo de atrair capital transnacional em busca de oportunidades de investimento diante da estagnação crônica. Governos em todo o mundo adotaram mais de 1.500 políticas no início da década de 2020 para promover indústrias específicas em seus territórios, em comparação com quase nenhuma na década de 2010.
Ao contrário do protecionismo que os países impuseram no início do século XX, que pretendia impedir a entrada de capitalistas estrangeiros e cultivar a indústria doméstica, esse novo protecionismo não foi direcionado para impedir a entrada de "capital estrangeiro", mas para atrair investidores corporativos e financeiros transnacionais. "A América está aberta para negócios", declarou Trump a esses investidores durante seu primeiro mandato, na reunião de 2018 da elite global do Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, pouco antes de impor tarifas à China, à UE e a outros países. "Agora é o momento perfeito para trazer seus negócios, seus empregos e seus investimentos para os Estados Unidos."
Avance para 2025. Apenas dois dias após sua posse, Trump disse na reunião do Fórum Econômico Mundial deste ano: "Se você não fabricar seu produto na América, que é sua prerrogativa, simplesmente terá que pagar uma tarifa".
O trumpismo 2.0, portanto, representa não uma ruptura, mas uma escalada radical das tendências recentes. Se uma parte da equação envolve tarifas e outras medidas protecionistas para atrair investimentos da CCT, a outra parte é uma escalada total da guerra de classes contra a classe trabalhadora dos EUA e global à medida que a ditadura da CCT se consolida e os grupos dominantes em todo o mundo se voltam para dispensações políticas mais abertamente autoritárias e fascistas.
O programa Trump segue o roteiro traçado no notório Projeto 2025 elaborado pela Heritage Foundation, fundada em 1973, no início da globalização capitalista e da contrarrevolução neoliberal. Esse roteiro exige esmagar o que resta do estado regulador; privatizar os últimos remanescentes da esfera pública; cortar massivamente os gastos sociais, incluindo a ameaça de cortar e privatizar a Previdência Social; reduzir os impostos sobre o capital e os ricos; expandir o aparato estatal de repressão e vigilância; e forçando tudo isso, substituindo os poucos mecanismos restantes de responsabilidade democrática.
O objetivo do trumpismo é degradar radicalmente a mão de obra baseada nos EUA, que já enfrenta uma grave crise. Os investidores corporativos transnacionais devem ser punidos com tarifas se estiverem localizados fora dos Estados Unidos, mas atraídos a se mudar para dentro das fronteiras dos EUA pelo incentivo de uma massa de trabalho jogada na defensiva e disponível para exploração. O trumpismo propõe oferecer à CCT uma classe trabalhadora desesperada e prontamente explorável, tornando a exploração dessa classe competitiva com a exploração das classes trabalhadoras em outros países. Como muitos observaram, as tarifas prejudicarão não o capital, mas os trabalhadores. As empresas repassarão o custo das tarifas por meio de preços mais altos. Esse aumento nos preços contrairá o consumo da classe trabalhadora. É uma estratégia calculada para enfraquecer o trabalho, dividindo e empobrecendo os trabalhadores em um momento de descontentamento em massa e crescente luta de classes.
Além da retórica enganosa, a guerra contra os imigrantes e a ameaça de deportação em massa é um ataque a toda a classe trabalhadora multiétnica e multinacional, com a intenção de gerar medo e caos nos mercados de trabalho e nas instituições sociais em um momento em que a atividade grevista, os protestos e as campanhas de organização se espalharam entre os trabalhadores em setores antigos e novos da economia. Historicamente, o hipernacionalismo como o agora exercido pelo trumpismo serve para minar a unidade da classe trabalhadora e colocar trabalhadores de diferentes países uns contra os outros. O racismo também deve ser inflamado, seja usando os imigrantes como bodes expiatórios ou eliminando a diversidade, a equidade e a inclusão, a fim de dividir e desorganizar a classe trabalhadora.
A ditadura do capital transnacional
O trumpismo busca reestruturar profundamente o poder do estado em um instrumento mais direto de dominação capitalista sob liderança fascista, envolvendo uma vasta expansão e concentração do poder presidencial. O objetivo é expurgar os elementos remanescentes do "grande compromisso de classe" que surgiu durante a Grande Depressão da década de 1930 e resultou no New Deal, ou o estado de bem-estar social-democrata. Sob Trump, os membros americanos da CTT assumiram o controle ainda mais direto do estado. Trump escolheu 13 bilionários sem precedentes para seu governo e nomeou o homem mais rico do mundo, Elon Musk, como co-presidente não eleito. Corporações e bilionários - especialmente dos setores de tecnologia, financeiro e energia - canalizaram milhões sem precedentes para o Comitê de Posse de Trump, a fim de garantir que seus interesses fossem representados.
O mercado de ações disparou depois que Trump foi eleito e depois disparou ainda mais nos dias que antecederam sua posse, refletindo a confiança vertiginosa que o capital transnacional depositou na capacidade de seu governo de representar seus interesses e disciplinar e controlar ainda mais a classe trabalhadora. Poucos dias antes de Trump assumir o cargo, os bancos relataram lucros quase recordes. O JPMorgan Chase registrou um impressionante lucro anual recorde de US$ 54 bilhões em 2024. Os bilionários dos combustíveis fósseis aumentaram sua riqueza em US$ 3 bilhões após a posse de Trump. O valor das ações do GEO Group, uma das duas corporações que administram prisões privadas de imigrantes com fins lucrativos, disparou 32% imediatamente após a eleição de Trump em novembro, enquanto o da outra, a CoreCivic, subiu mais de 30%.
No entanto, o trumpismo 2.0 é um programa fundamentalmente contraditório. Trump é um Frankenstein, um monstro evocado pela dependência do capital transnacional do estado para manter o descontentamento em massa sob controle e resolver o problema da estagnação crônica. A CCT quer ter seu bolo e comê-lo também. Pode abraçar o trumpismo por seus planos de comprimir salários e controlar os trabalhadores, desregulamentar e cortar impostos sobre o capital e os ricos. Mas é duvidoso que as guerras comerciais de Trump realmente consigam convencer os capitalistas transnacionais a realocar a produção para o território dos EUA. A CCT tem se oposto consistentemente ao protecionismo e à interferência do estado nas estratégias de acumulação. A justificativa do capital para se tornar global era escapar de quaisquer restrições nacionais às suas liberdades mundiais e não tem intenção de retornar aos limites do Estado-nação.
A Câmara de Comércio dos EUA, a Associação Nacional de Fabricantes, a Federação Nacional de Varejo e outros órgãos corporativos se opuseram às tarifas dos EUA e outras medidas contra a China. Quase imediatamente depois que Trump anunciou suas tarifas sobre o México e o Canadá, grandes grupos empresariais se opuseram. O caso da corporação Tesla de Elon Musk é instrutivo. Musk pode servir como um co-presidente sombra, mas tem lutado silenciosamente contra qualquer interferência estatal em seu império global de negócios. Em janeiro, por exemplo, a Tesla processou a União Europeia por tarifas que havia imposto aos veículos elétricos fabricados na China. A Tesla foi acompanhada no processo pela BMW, com sede na Alemanha, e várias empresas sediadas na China. Tesla, BMW e as empresas chinesas podem ter uma base em um determinado país, mas operam por meio de vastas cadeias globais de produção e distribuição entrelaçadas que são impedidas por tarifas ou quaisquer outros obstáculos impostos pelos estados-nação.
A base radical de Trump está na extrema direita, organizada em organizações e milícias racistas e neofascistas, como as que invadiram a capital em 6 de janeiro de 2021. Mas ele também conseguiu construir uma base de massas em um setor significativo da classe trabalhadora, especialmente, mas não exclusivamente, com trabalhadores brancos. Esses trabalhadores esperam que Trump melhore sua situação econômica, mas isso não acontecerá. Seu governo não pode representar os interesses dos trabalhadores e do capital, e ele não tem nenhuma intenção de abandonar o capital. Pelo contrário, se a agenda de Trump for bem-sucedida, a sorte dos trabalhadores se deteriorará ainda mais. Além disso, mesmo que algumas empresas transferissem a manufatura para os Estados Unidos, isso não resultaria em nenhum aumento significativo nos empregos na manufatura ou salários mais altos, pois a inteligência artificial e outras tecnologias digitais já estão levando à rápida automação das sequências de fabricação e à desqualificação de muitos empregos profissionais e de tecnologia.
A coalizão de Trump se desfará à medida que a desilusão se instalar e, eventualmente, sua base de massa se desintegrará. Haverá uma escalada de conflitos sociais e políticos. Trump aproveitará o caos gerado por seu programa para desencadear toda a fúria do estado policial contra a resistência popular. Essas são as condições para o desenvolvimento de uma alternativa de esquerda popular, mas também são condições sob as quais a tendência fascista pode se consolidar em um fascismo mais aberto do século XXI.
Longe de estabilizar o capitalismo global, o projeto Trump agravará as contradições que o estão destruindo. As elites globais estão divididas e cada vez mais fragmentadas à medida que a ordem internacional pós-Segunda Guerra Mundial se rompe e o confronto geopolítico aumenta. O Fórum Econômico Mundial divulgou seu Relatório Anual de Riscos Globais na véspera da posse de Trump. "À medida que entramos em 2025, a perspectiva global está cada vez mais fragmentada nos domínios geopolítico, ambiental, social, econômico e tecnológico", alertou. O mundo enfrenta "uma perspectiva sombria em todos os três horizontes de tempo - atual, curto e longo prazo".
A guerra tarifária de Trump, sua ameaça de anexar o Canadá e a Groenlândia para aproveitar seus recursos, seus ataques aos aliados dos EUA e sua retirada de organizações multilaterais minarão rapidamente alianças internacionais de longa data e fragmentarão a economia global, aproximando o mundo da Terceira Guerra Mundial. O colapso da ordem global e a ameaça de guerra mundial surgem das contradições subjacentes de um capitalismo global em crise intratável, assim como o fascismo e as guerras mundiais do século XX foram resultados de crises capitalistas mundiais. Não podemos recorrer às classes dominantes para evitar a catástrofe. Nossa salvação está na resistência em massa das classes trabalhadoras e populares.
William I. Robinson é professor de sociologia, estudos globais e estudos latino-americanos na Universidade da Califórnia em Santa Barbara. Seu livro mais recente é Can Global Capitalism Endure? (Clarity Press). Ele também é autor de Global Civil War: Capitalism Post-Pandemic (PM Press).